Путешествие в Верхнюю Балкарию
Выезжайте из Нальчика через село-спутник Хасанья, эта дорога более короткая и удобная. Село, основанное выходцами из Черекского ущелья, разрослось после 1957 года. Тогда балкарцы, возвращавшиеся из депортации и находившие родные села в руинах, оседали здесь. Достопримечательностями село не богато, туристы здесь не бывают, но тем оно и ценно: можно увидеть реальную жизнь, а в магазинах вдоль дороги есть много аутентичных товаров по приятным ценам.
Полчаса езды – и перед вами самая известная достопримечательность на маршруте – Голубые озера. Их фотографии украшают все путеводители по Кабардино-Балкарии. В группе карстовых озер знаменита пятерка крупных: Нижнее Голубое, Верхние Голубые (их два, и они сообщаются между собой), Сухое и Секретное озеро, спрятавшееся в лесу.
Нижнее озеро находится прямо у трассы А-154, по левую сторону. Его балкарское название Церик-Кель переводится как «Гнилое озеро», что неудивительно: вода отчетливо пахнет тухлыми яйцами из-за примеси сероводорода. Вода круглый год ледяная – всего 9 градусов – и кристально прозрачная, толща просматривается на глубину 22 метра. Выживают в ней, правда, только рачки-гаммарусы. Цвет воды переменчив: в ясные дни – ярко-голубой, в непогоду – бирюзовый.
Нижнее озеро самое крупное – 21 600 квадратных метров – и одно из самых глубоких в мире, на сегодня исследованная глубина – 292 метра. Местные уверены, что дна нет вовсе. Остальные озера скромнее в параметрах, зато в них водится рыба, а в некоторых можно поплавать.
Если место понравилось, то можно остаться на выходные, заночевать в одном из отелей на берегу Верхнего или Нижнего озер. Их отделяет всего шесть километров, что превращает округу в отличное место для пеших прогулок по лесам с живописными ручьями и небольшими карстовыми озерцами.
Но можно ограничиться и кратким визитом, сфотографироваться на фоне Нижнего озера, прокатиться на зиплайне, пообедать в одной из многочисленных кафе с видом на голубую гладь. Из местных деликатесов обязательно закажите балкарские хычины – тающие во рту лепешки с начинкой из картофеля, сыра, зелени или мяса. Если в меню есть жаубаур – смело заказывайте, это нежный шашлык из бараньей печени в румяной от гриля «обертке» из жировой сетки. Запивать его лучше всего суусабом – это напиток из айрана, взбитого с нарзаном, – или ароматным травяным чаем.
В сувенирных лавках среди традиционных для Кабардино-Балкарии вязаных шалей, разнотравных чаев, меда и балхама обратите внимание на уникальные поделки из аммонитов, похожих на каменные спиральные ракушки. Только ракушкам этим 125 миллионов лет, это ископаемые окаменелости морских головоногих.
Когда-то почти весь Кавказ был дном огромного Сарматского моря. В регионе так много аммонитов, что местные находят их буквально под ногами, правда, нужно иметь острый глаз и тонкое чутье, чтобы отличить простой камень от реликта. В районе Голубых озер тоже встречаются окаменелости Юрского периода – от крошечных, умещающихся на детской ладони, до огромных.
Чтобы познакомиться с ними поближе, можно зайти в палеонтологический музей, открывшийся пару лет назад возле Нижнего озера. Билет стоит всего 100 рублей, экспонаты можно трогать руками. Тут же можно договориться об индивидуальной экскурсии по лесу и «охоте» на ископаемые, если хотите продлить свой отдых в этом краю лесных озер. Наш же маршрут лежит дальше вверх по Черекскому ущелью. Следующая остановка буквально через 5 километров.
После Голубых озер ущелье начинает сужаться. Недаром места эти называют Черекской тесниной, в самых узких местах расстояние между отвесными скалами всего 20-30 метров. Кажется, достаточно раскинуть руки, чтобы коснуться камней. На этом участке много небольших, но живописных водопадов. Самый крупный – Кая баши, а самый скудный называется Мужские Слезы.
Перед въездом в тоннель есть смотровая площадка, откуда открываются потрясающие виды. Только ни в коем случае не оставляйте машину на проезжей части и не перегораживайте проезд в тоннель. Здесь есть достаточно широкая обочина, где можно припарковаться и пройтись пешком по старой Балкарской колесной дороге.
Долгие столетия дорога в долину Черека была настолько узка, что невозможно было проехать верхом – всаднику приходилось спешиваться и вести коня за собой в поводу. В XIX веке дорогу расширили, чтобы по ней могла проехать повозка. Но после нескольких обвалов колесная дорога снова превратилась в узкую тропу над обрывом. Именно здесь Балабанов снимал кадры падения автомобиля в фильме «Война». Туристы обязательно останавливаются здесь, чтобы прогуляться и заснять открывающуюся теснину.
Автодорожный тоннель пробили только в 1996 году. За ним лежит долина, над нею на скалах сохранились руины древних крепостей. Например, трехъярусный оборонительный комплекс Зылгы-Кала XII-XIII веков – он словно впаян в крутой горный склон. Эта крепость была обитаема вплоть до нашествия Тамерлана.
Живописная и плодородная долина много раз разграблялась на протяжении веков. Последнее разорение, после которого Черек так и не оправился, случилось после депортации 1944 года. Тогда всех балкарцев насильно вывезли в Среднюю Азию, их дома были разграблены. От 18 сел осталось только одно – Верхняя Балкария, остальные угадываются только по рядам камней, оставшихся от очагов и кладбищ.
Село Верхняя Балкария состоит из двух частей. В новой живут около пяти тысяч балкарцев, занятых в основном фермерством.
Вторая часть – «старый город» с руинами домов, башнями и каменными усыпальницами, подземными и наземными. Из последних каким-то чудом уцелел каменный аланский склеп VIII века. Но внутри он, к сожалению, полностью разорен, вандалов не остановили древние легенды о страшном проклятии, которое ждет тех, кто потревожит покой мертвых.
Удивительно, каким мастерством обладали зодчие древности, если даже сейчас в окрестностях села уцелели боевые крепости с бойницами. Пожалуй, самая впечатляющая из них – башня Амирхана, словно выросшая из скалы. Строение датируется XVII веком.
По другую сторону Черека сохранилась башня Абаевых, построенная в XVI веке. Она была не только оборонительной, но и жилой. Каменная твердыня квадратная в основании, 6 на 6 метров, и достигает высоты 16 метров. Верхние этажи использовались для обзора и обороны, а нижние были жилыми. Потомки князя Абаева, построившего башню, обитали в ней до конца XIX века. Башня сохранилась практически в первозданном виде, она возвышается над рядами камней, бывших когда-то селом Кюнлюм (Кюннюм). Сооружение закрыто для посещения, но с холма, на котором стоит, открывается прекрасный вид на долину и все ее достопримечательности. Руины, склепы, крепости в скалах можно разглядеть невооруженным взглядом. Здесь также снимали эпизоды «Войны» Балабанова: герой Сергея Бодрова отстреливается из бойниц этой башни.
Исследование музея балкарской истории под открытым небом может занять несколько часов – руины поселений лежат в радиусе нескольких километров. Любители старины и горской архитектуры могут остаться здесь на ночлег: в селе есть несколько гостевых домов, в том числе уже ставший знаменитым «Дом Жангуразовых», и кафе с балкарской кухней.
В Верхней Балкарии заканчивается асфальт, но здесь начинаются трекинговые маршруты, известные еще с советских времен. Граница с Грузией совсем рядом, понадобятся паспорта, чтобы пройти пограничный контроль. Но сказочные виды урочища Уштулу стоят того. Широкая долина покрыта редкими побегами можжевельника. Высота относительно небольшая – 2 400 метров над уровнем моря, трекинг доступен даже начинающим. Если планируете длительный поход, то стоит взять гида.
Однодневный визит лучше всего завершить в туристическом комплексе «Караван», он воспроизводит традиционный быт и подворье балкарцев со стендами об истории этих мест. В меню можно найти всю классику балкарской кухни.
В обратный путь выезжайте засветло, чтобы не оказаться в Черекской теснине в темноте.
Из Верхней Балкарии в Нальчик можно возвращаться той же дорогой или сделать небольшой круг к поселку Аушигер, чтобы после путешествия отдохнуть в термальных источниках.
Обнаружили их случайно, когда бурили недра в поисках нефти и на глубине 4 000 метров наткнулись на термальные воды. Сейчас вокруг скважин работают несколько комплексов с бассейнами. Вода во всех одинаковая – горячая круглый год, слабоминерализованная, но с богатым составом: хлориды, гидрокарбонаты, калий, кальций, натрий, сульфаты. Благодаря этому купание в воде полезно при различных кожных, суставных, обменных, нервных заболеваниях, а также снимает стресс, усталость, заряжает бодростью. Еще в Аушигере добывают целебную голубую глину.
Посещать мини-курорт можно круглый год, вход на источники открыт с 7 утра до 21-22 часов, цена – 300 рублей, детям до 5 лет – бесплатно. Время посещения не ограничено, но врачи рекомендуют нежиться в горячей воде не более 15-20 минут. Это прекрасное завершение дня в горах. Можно расслабить мышцы в целебном источнике, напиться ароматного чаю и двигать дальше. Путь до Нальчика составит 20-30 минут.
