Один из самых высокогорных перевалов в России
Карачаево-Черкесская Республика, Карачаевский p-н, Верхняя Мара
Перевал Гумбаши расположен в пределах Скалистого хребта на востоке от аула Верхняя Мара в Карачаево-Черкесии. Это один из самых высокогорных перевалов в России — он находится на высоте более 2100 метров над уровнем моря. Поэтому даже летом здесь достаточно прохладно.
У самого перевала со стороны Кисловодска оборудована смотровая площадка «Кругозор перевала Гумбаши». Здесь есть стационарный бинокль, фотозона с видом на Эльбрус, парковка, а также кафе, где угощают традиционными блюдами кавказской кухни — хычинами, айраном и шашлыками. Также с этого места открывается вид на гору Гумбаши. Ее высота составляет 2313 метров.
Через перевал проложена федеральная трасса А-157. Это самая кратчайшая дорога между Кисловодском и Карачаевском и одна из живописных на Кавказе. Она проходит по долинам горных рек Подкумок и Мара, над которыми возвышаются скалы из известняка. Протяженность серпантина с затяжными поворотами составляет десять километров. Сначала асфальтированная дорога постепенно поднимается на вершину перевала. На верхней точке — на высоте 2187 метров над уровнем моря — оборудована смотровая площадка Гумбаши. Здесь есть большая парковка, два столика с навесом «грибок» и яма для осмотра машины. Отсюда открываются виды на плато Бечасын, Кавказский хребет и самую высокую горную вершину России и Европы — Эльбрус. После смотровой площадки дорога идет вниз.
Перевал Гумбаши известен с давних времен. Раньше здесь ходили караваны, а в местах их остановок появлялись небольшие поселения. При раскопках археологи находили останки людей в шелковой одежде, а также осколки посуды и украшения. До начала ХХ века дорога через перевал была проселочной. И только в 30-х годах построили новую асфальтированную трассу, соединяющую Кисловодск и Карачаевск.