Крупнейший высокогорный водоем в Приэльбрусье
Кабардино-Балкарская Республика, Эльбрусский p-н, с. Верхний Баксан
Озеро, как и многие горные водоемы, образовалось в углублении, оставленном древними ледниками. Его площадь составляет почти 30 гектаров, а глубина до сих пор вызывает споры: одни считают, что она насчитывает 35 метров, другие уверены, что достигает все 200 метров.
Большую часть года озеро сковано льдом. Летом здесь царит освежающая прохлада. Вода прогревается до +4…+8 °C даже в самые жаркие дни. Пышной растительности в округе почти нет — украшают озеро лишь ковры из цветов, привлекающие диких коз.
Сылтран-Кель в переводе с тюркского означает «красивое озеро». Вода меняет цвет в зависимости от погоды и времени года, становясь то зеленой, то голубой, то молочной. Из-за взвеси от ледниковых вод дно не видно уже на глубине полуметра.
Озеро Сылтран-Кель расположено в горной котловине между кабардино-балкарскими вершинами Сылтран-Кель-Баши и Мукал. Чтобы увидеть высокогорный водоем, туристы сначала доезжают до Верхнего Баксана в Эльбрусском районе, а затем идут пешком около десяти километров по живописному Сылтранскому ущелью.
Пеший поход начинается с северной окраины села Верхний Баксан на высоте 1590 метров. Первые семь километров путешественники проходят по широкой и пологой тропе с плавным набором высоты. Сначала путь пролегает по каменистой грунтовке, которая крутым серпантином выводит к сосновому лесу. Затем туристы поднимаются в горы вдоль русла реки Сылтран-Су.
На шестом километре окружающий пейзаж резко меняется: вместо сосняка и можжевеловых зарослей начинаются валуны и сыпухи, а вместо пологой дороги — крутые подъемы. Последние пару километров путешественники преодолевают по курумам, каменным осыпям и моренам.
Подняться к озеру и спуститься обратно в поселок можно за один день. Однако опытные туристы советуют остаться на ночь у Сылтран-Кель. Это облегчит обратный путь. Кроме того, ночью здесь открывается потрясающее звездное небо, а утром лучи солнца освещают горные пики, создавая удивительные световые эффекты.