Озеро Провал

Озеро Провал расположено на юго-восточном склоне горы Машук в Пятигорске.

Водоём находится на дне естественной пещеры, представляющей собой конусообразную воронку диаметром 15 метров и высотой 41 метр. Глубина озера составляет 11 метров, а температура колеблется от +26 до +42 градусов по Цельсию. Бирюзовый цвет озеру придают содержащиеся в воде в большом количестве бактерии и сера.

Первым об этом месте рассказал академик Иоганн Антон Гюльденштедт в 1773 году. Учёный в своих трудах назвал это место провалом, который, по его словам, образовался в результате землетрясения. Название прижилось.

В 1793 году подземный колодец исследовал Пётр Паллас. Он приблизился к краю воронки ползком, изучил пещеру, измерил глубину и описал её вид. В те времена на дне было два небольших озера, соединённых узким перешейком.

Местные жители называли это место «адской бездной». По легенде, в пропасти провальской пещеры жило огнедышащее чудовище, которое вылетало по ночам и похищало отставших путников. Несмотря на это, в 1837 году по инициативе князя Владимира Голицына разлом оборудовали мостиком и корзиной с канатом для желающих спуститься к сероводородному подземному озеру.

В 1857 году учёные Фёдор Баталин и Арнольд Мориц спустились на дно Провала и установили, что пещера образовалась из-за разрушения известняковых пород минеральными водами. Через год на средства московского купца Петра Лазарика прорыли 50-метровый тоннель к озеру. Грот освятил епископ Кавказский Игнатий, а напротив входа поместили образ Скорбящей Божией Матери. Около пещеры, где вытекала минеральная вода, соорудили каменную купальню и назвали «Бесстыжие ванны».

Бюро Ставропольского краевого комитета КПСС и исполком краевого Совета депутатов трудящихся в 1961 году признали Пятигорский большой провал памятником природы краевого значения.

В конце XX — начале XXI веков у входа в пещеру установили скульптуры львов и Остапа Бендера из «12 стульев». Также облагородили площадь перед входом и смотровую площадку с видом на Пятигорск. Тоннель подсветили как взлётную полосу, а в специальной нише в гроте установили икону великомученика и целителя Пантелеимона.