Между Цейским ущельем и столицей Северной Осетии Владикавказом около ста километров, это пара часов езды. Но потраченного времени жалеть не стоит. Зимой сюда едут кататься на лыжах и сноубордах. Летом — гулять по экологическим тропам, любоваться цветением рододендронов, кататься на лошадях и посещать святые места.

Цейское ущелье — это несколько почти безлюдных высокогорных сел на склонах Главного Кавказского хребта. Свою известность Цей получил благодаря развитию альпинизма и горнолыжного спорта.

Еще в конце XIX века иностранные скалолазы покорили вершину Уилпата — высота горы 4649 метров над уровнем моря. А в 1984 году советский бард Юрий Визбор посвятил курорту песню «Цейский вальс», ставшую гимном местных горнолыжников.

Цейский склон зажат между двумя хребтами — Кальперовским и Цейским. Сверху они напоминают подкову, поэтому местность эту называют Цейской подковой. Это довольно широкая горная долина.

Главная природная достопримечательность Цейского ущелья — Сказский ледник. Он дает начало реке Сказдон. Это второй по величине ледник в Северной Осетии. Благодаря канатной дороге дойди до него не сложно. Подъемник поднимает туристов на высоту 2500 метров за 15 минут. От верхней станции нужно пройти метров восемьсот по тропинке — и можно дотронуться до льда возрастом в несколько тысяч лет.

Еще одна достопримечательность ущелья — гора Монах. Ее легко разглядеть в деталях во время подъема на канатке. Вершина притягивает взгляды своей необычной формой, удивительно напоминающей фигуру монаха в капюшоне.

Отвесные стены Цейских гор создают впечатление мрачной загадочности и привлекают альпинистов, скалолазов и ледолазов. А у подножия более пологих склонов расположен современный горнолыжный комплекс «Цей», окруженный ледниками, хвойными и смешанными лесами, альпийскими лугами, бурными реками и водопадами.

Большинство туристов предпочитают добираться сюда на личном или арендованном автомобиле. Однако можно воспользоваться и общественным транспортом. Из Владикавказа в Цей дважды в день ездят автобусы. Зимой после обильных снегопадов ехать стоит на подготовленной машине с цепями противоскольжения на колесах.

Особенность Цейского ущелья — обилие солнечных дней и мягкий климат. Зимой температура держится на уровне от −5 до −10 градусов. Этого достаточно для формирования качественного снежного покрова и привлекает в эти места любителей зимнего катания со всей России. В разгар сезона толщина снега в среднем двух метров.

Сезон катания на горнолыжном курорте «Цей» открывается в середине декабря и продолжается до начала апреля. Пик сезона приходится на январь-февраль.

На территории курорта функционирует австрийская парнокресельная канатная дорога, длина ее составляет 1600 метров. Этот подъемник не только доставляет лыжников и сноубордистов к зоне катания, но также позволяет подняться к одной из главных достопримечательностей ущелья — Сказскому леднику.

Время работы канатных дорог — с 10:00 до 15:30. Можно отдельно оплачивать каждый подъем или приобрести ски-пассы на 7, 15, 50 или 100 подъемов.

Один подъем на канатной дороге обойдется в 250 рублей, абонемент на 15 поездок — 2000 рублей, ски-пасс на 50 подъемов стоит 6500 рублей, на 100 раз — 11 тысяч рублей.

На курорте проложены семь трасс разного уровня сложности: «синие» трассы общей протяженностью почти три километра — для любителей спокойного катания, «красные» — для профи и «черные» — для экстремалов. На пологом склоне у нижней станции есть место для новичков и тюбинговая трасса. Особый шик — ночное катание под звездным небом.

У подножия канатной дороги работают пункты проката снаряжения. Здесь можно арендовать лыжи, сноуборд, санки, тюбинг и коньки или воспользоваться сушкой для ботинок.

Лыжный или сноубордический комплект можно взять по цене от 1000 рублей, ватрушку или санки — 350 рублей.

Многие лыжники и сноубордисты начинали свой спортивный путь именно в Цее. Здесь работают профессиональные аттестованные инструкторы, которые помогают новичкам и детям осваивать технику катания.

На курорте «Цей» можно найти гостиницы, отели, альплагеря, гостевые дома на любой вкус и разного уровня комфорта. Разместиться можно также в небольших семейных заведениях с домашней атмосферой в соседних селениях Абайтикау или Нижний Цей.

В отеле «Сказка» двухместный стандарт стоит около 12 тысяч рублей, во столько же обойдется размещение в отеле «Вертикаль». Цена одного места в общей комнате в альплагере «Цей» — около 1000 рублей.

В центральной зоне курорта «Цей» сосредоточено множество заведений. Здесь можно найти и уютные семейные рестораны с домашней кухней, и стильные кафе с европейским меню и современным интерьером.

Для тех, кто большую часть времени проводит на склонах, у подножия трасс находятся точки быстрого питания. Здесь можно подкрепиться сытными блюдами и согреться горячими напитками.

Курорт предлагает различные экскурсионные программы по окрестностям Цейского ущелье, в любое время года гостям доступны конные прогулки.

Одно из главных святилищ Осетии — Реком — находится в Цейском ущелье. По легенде, оно появилось в месте, куда упала слеза бога после смерти мифического героя нартского эпоса Батраза. Женщинам вход в святилище запрещен, для них есть отдельное место для молитв.